Había nacido en la Provincia de Córdoba el 4 de abril de 1930 y luego de formarse en el Seminario Nuestra Señora de Loreto, se incardina como sacerdote del clero secular en la Arquidiócesis de Córdoba. Estudia Derecho Canónico en la Facultad de Derecho Canónico de la Pontificia Universidad Gregoriana confiada a los Padres Jesuitas, en donde se licencia en esa disciplina y luego se doctora en Derecho Canónico con su Tesis Doctoral sobre El sujeto de propiedad del sepulcro en los autores de los siglos XVI-XIX. Esta elección evidenciaba su preferencia hacia la historia del derecho y particularmente del Derecho Canónico y sus fuentes, asignatura que luego llevará a cabo desde el comienzo de la Facultad de Derecho Canónico Santo Toribio de Mogrovejo de la Pontificia Universidad Católica Argentina. También fue profesor ordinario de la asignatura de Derecho Penal Canónico en dicha Universidad. En el claustro era llamado habitualmente “maestro”, título que obtuvo por el reconocimiento de sus alumnos y de sus pares, quienes reconocían en su persona a un referente de la ciencia canónica. Tan era así que la obra escrita en su homenaje por varios estudiosos extranjeros de la talla del Card. Péter Erdö, Carlos Larrainzar, G. Paolo Montini, Federico Aznar Gil, llevó el título Iudex et Magister.
Luego de sus estudios regresa a su Provincia natal, y dada su condición de canonista, se desempeña como vicario judicial del Tribunal Interdiocesano de Córdoba durante más de dos décadas.
Fundó como otros canonistas la Sociedad Argentina de Derecho Canónico, siendo su primer Presidente, ejerciendo la presidencia durante los períodos 1990-1999. 2003-2006, y 2007-2010.
Fue Miembro de Número de la Junta Nacional de Historia Eclesiástica Argentina;
Miembro titular del Instituto de Investigaciones de Historia del Derecho;
Miembro de Numero al Instituto de Historia del Derecho y de las Ideas Políticas de la Academia Nacional de Derecho y Ciencias Sociales de Córdoba; Miembro Titular del Instituto Internacional de Historia del Derecho Indiano; Miembro de Número y Correspondientes de la Academia Nacional de Derecho y Ciencias Sociales de Córdoba, de la Academia Nacional de Ciencias de Buenos Aires y la de la Academia Nacional de la Historia.
El ámbito de sus investigaciones se centró en la historia eclesiástica argentina, historia del derecho común y del derecho indiano, del Derecho Canónico y sus fuentes y también en todo lo atinente a la reconstrucción de fuentes del Derecho Canónico Indiano.
Entre sus publicaciones figuran, entre otras, España y la evangelización de América.
Matrimonios clandestinos en la Córdoba dieciochesca; La defensa del vínculo en la Audiencia Episcopal del Tucumán (1688-1888); El Concilio Plenario Latinoamericano y los Sínodos Argentinos de principios del siglo XX. Apuntes para la historia de la Audiencia Episcopal del Tucumán (1688-1888); Fuentes escriturísticas, legales y doctrinales en los procesos matrimoniales: Córdoba 1688-1810; Las pericias y las pruebas de informes en la Audiencia Episcopal de Córdoba del Tucumán (1688-1888); El matrimonio en las sinodales del obispo Trejo; Los jesuitas y la ciencia canónica; La violencia y el miedo como causa de nulidad matrimonial en la Audiencia Episcopal del Antiguo Tucumán (1697-1804); La sepultura de los suicidas en un dictamen de Vélez Sarsfield; La justicia penal eclesiástica en Córdoba del Tucumán. Aspectos ético-morales del derecho, la política y la economía; El Obispo juez: algunas consideraciones acerca de la actuación del Ordinario; Fuentes del Derecho Canónico Indiano en los siglos XVI-XVIII. Los confesionarios; Los Sínodos del Antiguo Tucumán celebrados por fray Fernando de Trejo y Sanabria 1597, 1606, 1607; Temática de las Constituciones Sinodales Indianas (S. XVI- XVIII).
Entre los círculos de estudios del mundo era abiertamente reconocido el P. Dellaferrera por su autoridad intelectual, su condición de investigar riguroso y conocedor de las fuentes. Justamente el Prof. Alberto de la Hera, comentando el libro del P. Dellaferrera Procesos canónicos. Catálogo (1688-1888). Archivo del Arzobispado de Córdoba, destacó que “el Prof. Nelson C. Dellaferrera es, desde años, una de las figuras más sobresalientes de entre los cultivadores argentinos del Derecho Canónico y de la Historia del Derecho Indiano. En las ya numerosas ocasiones en las que he tenido la fortuna de coincidir con él, en Congresos y reuniones científicas celebrados tanto en el Nuevo como en el Viejo Continente, he podido apreciar su profundo conocimiento de las ciencias que ambos cultivamos; asimismo, he aprendido mucho de sus enseñanzas, apoyadas siempre en las fuentes histórico jurídicas, de las que sabe obtener los resultados más seguros gracias al empleo de una metodología crítica notablemente avalada por su amplia formación doctrinal” (IUS CANONICUM, vol. 50 / 2010, 332).
La Sociedad Argentina de Derecho Canónico, bajo la presidencia del Pbro. Dr. Hugo A. von Ustinov, dispuso que la creación de la Biblioteca Digital llevase el nombre del Pbro. Dr. Nelson C. Dellaferrera, en cumplimiento de lo decidido por unanimidad en la Asamblea de la Sociedad Argentina de Derecho Canónico celebrada el día 29 de octubre de 2010 en la ciudad de Santa Fe de la Vera Cruz.
Sin duda, amó a la Iglesia, y cultivó a la justicia y a la verdad.
